Brückenschlag in die Zukunft

Neue Fußgängerbrücke in Newport eingeweiht

Über 200 Millionen Pfund wird sich die walisische Regierung die Restrukturierung der Hafenstadt Newport in den nächsten fünf Jahren kosten lassen. Auftakt und weithin sichtbares Symbol dieses Jahrhundertprojekts ist die neue Fußgänger- und Fahrradbrücke über den Usk zwischen einem Wohngebiet im Osten der Stadt und der Stadtmitte. An zwei von einem Punkt ausgehenden Pylonen hängt an Stahlseilen die 145 Meter lange Flussquerung. Das moderne und filigrane Brückendesign erinnert an Hafenkräne und ist weltweit einzigartig. Statiker errechneten frühzeitig, dass die Brücke durch ihre Konstruktion äußerst schwingungsanfällig sein würde. Sowohl das Brückendeck wie auch die Pylone selbst besitzen eine Vielzahl von Eigenfrequenzen, so daß Passanten, aber auch starker Wind die Brücke in Bewegung bringen könnten. Um solch unangenehme Schwingungen von vorn herein zu verhindern, setzen die Architekten von Nicholas Grimshaw & Partners und die Atkins Special Structure Group auf eine Technologie, die bereits in der Millennium Bridge in London im Einsatz ist: Schwingungstilger aus Berlin. Für die 65 und 75 Meter hohen Pylonen sowie das Brückendeck baute Gerb insgesamt 22 für den jeweiligen Einsatzpunkt ausgelegte Tilger.
Die Schwingmasse jedes einzelnen beträgt zwischen 800 und 1.200 Kilogramm. Die Berechnung und Konstruktion war äußerst anspruchsvoll. „Bis wir alle Eventualitäten berücksichtigt und berechnet haben, kann schon einmal ein Monat vergehen“, erklärt Dr. Armin Winkler, Geschäftsführer von Gerb, die sorgfältigen Vorarbeiten. Die Fertigung selbst ist dann für die weltweiten Marktführer Routine. Über 1.500 Kilogramm wiegen die einzelnen Tilger aus massivem Stahl. Sie dämpfen künftig alle unerwünschten Bewegungen der Newporter Brücke über den Usk ohne die nötige Elastizität der Brücke zu gefährden. „Schwingungsdämpfung ist immer die Suche nach dem idealen Mittelweg“, beschreibt Winkler die Aufgabe seiner derzeit 35 Ingenieure in der Konstruktionsabteilung.

Egal wie viele Menschen nun gleichzeitig die neue Verbindung zwischen dem Wohngebiet am Ostufer und der neuen City am Westufer des Usk nutzen, egal wie stark die Stürme nun wehen, die Brücke wird davon ungerührt bleiben. Gerb belegt mit diesem Auftrag einmal mehr seine weltweit führende Rolle in der Schwingungstechnik. „Wir freuen uns, mit diesem Projekt die Erneuerung einer Stadt ein Stück weit unterstützen zu dürfen“, bestätigt Dr. Armin Winkler die Bedeutung der neuen Brücke und das große Engagement seiner Mitarbeiter.

Newport, das Tor zu Wales
Die industrielle Landschaft von Newport war bislang geprägt von Schiffsbau, Kohlenausfuhr sowie Eisen-, Stahl-, und Gummiindustrie. In den nächsten fünf Jahren sollen über 60 Stadtentwicklungsprojekte in 15 Abschnitten durchgeführt werden, die wiederum ein Investitionsvolumen privater Investoren von über 500 Millionen Pfund und 5.000 neue Arbeitsplätze zur Folge haben sollen. Als Auftakt des gewaltigen Restrukturierungsprogramms für die knapp 140.000 Einwohner zählende Stadt hat die Brücke für die Stadt- und Landesväter außerordentlich große Bedeutung. Der walisische Wirtschaftsminister Andrew Davies beschrieb es so: „Das fantastische Design der Brücke repräsentiert die Visionen und Ambitionen, die wir mit dem Revitalisierungsprojekt für Newport verfolgen.“ Deutsche Technik wird dafür sorgen, dass dieser Anblick ungetrübt bleibt.